Le Biblioteche storiche

La Libreria Valentiniana di Camerino fu fondata nel 1802 con il lascito del nobile camerinese Sebastiano Valentini, poeta e storico locale. Nel suo testamento (pubblicato nel 1802, tip. Gori) volle che le rendite di tutti i suoi beni servissero per conservare ed accrescere la Libreria da lui fondata .

La Libreria Valentiniana consisteva in un fondo di circa ottomila volumi, di grande pregio e rappresentante tutte le discipline allora in onore. Tra il 1860 e il 1861, la Biblioteca venne in possesso di una grandissima quantità di volumi - sedicimila secondo gli inventari compitati dagli agenti demaniali - per effetto di un decreto del regio commissario per le Marche, Lorenzo Valerio, il quale stabilì che le biblioteche esistenti nelle case religiose soppresse del circondario di Camerino fossero devolute "a vantaggio della istruzione e ad uso pubblico". Fra questi ben 8315 volumi appartenevano alla sola Libreria di S. Carlo, il restante era soprattutto di provenienza francescana.

Si può dire con le parole dello studioso Carlo Pasero che il merito delle rarità bibliografiche presenti nella Biblioteca Comunale si debba alle Librerie antiche di Camerino – ricordiamo ancora quelle del Convento di S.Domenico, dei Filippini, dei padri Carlotti - e all’opera appassionata di benemeriti ed intelligenti ecclesiastici. È doloroso invece registrare la dispersione dell’importante Biblioteca dei duchi Da Varano tra Roma, Urbino, Ferrara, Parma, Piacenza, dopo lo smembramento della famiglia nella prima metà del secolo XVI.

Tra le altre donazioni notevoli: la biblioteca del Prof. Bernardino Feliciangeli, illustre studioso di storia camerinese, di circa mille volumi oltre a documentazioni d’archivio che custodiscono memorie dell’antico comune camerte e della Signoria dei Da Varano; la Biblioteca del Conte Romano Romani, cultore di storia ed arte locale, costituita da circa tremila volumi con molte edizioni pregevoli del Cinquecento; la Biblioteca del Marchese Venanzio Varano, scrittore, discendente dall’antica famiglia ducale, costituita da circa millecinquecento tra volumi ed opuscoli; e la collezione del noto musicista Filippo Marchetti.

Attualmente il patrimonio librario, costituito da centinaia di manoscritti ed incunaboli, circa diecimila cinquecentine, molte decine di migliaia di volumi italiani e stranieri, soprattutto di taglio scientifico, risalenti ai secoli XVII-XX , fa sì che tale biblioteca sia particolarmente indicata per ricercatori di alto profilo scientifico, particolarmente interessati alla storia della letteratura, del diritto, dell’architettura, della medicina, delle scienze sacre e delle scienze in genere. Frequenti sono infatti i contatti con studiosi di altre nazionalità. Notevole è altresì il materiale bibliografico, recentemente acquisito soprattutto, relativo al territorio camerte e più genericamente marchigiano, che risveglia l’interesse degli studiosi delle istituzioni e dei beni culturali di Camerino nel corso dei secoli.

Tra il materiale di maggior pregio è senz’altro da considerare la raccolta di codici e manoscritti.

A causa del sisma 2016, la biblioteca è inagibile.

L'edificio che oggi ospita la Mediateca Montanari è stato progettato dall'architetto Giuseppe Balducci, il quale riusò i materiali provenienti dalla demolizione del convento di San Filippo che si trovava in quell'area. La sua realizzazione, in stile "eclettico" tipico dell'epoca, durò dal 1899 fino al 1903. L'edificio dagli inizi del Novecento fino al 1998 ha ospitato la scuola elementare intitolata a Luigi Rossi; quando la scuola è stata chiusa, gli spazi hanno ospitato mostre d'arte, dall'Accolta dei quindici alla mostra su Giacomo Torelli.

La Mediateca Montanari è stata inaugurata il 10 luglio 2010 in seguito ad importanti lavori di ristrutturazione; il restauro è stato difatti pensato per privilegiare la conservazione e la valorizzazione delle testimonianze storiche passate. Il progetto ha quindi garantito la conservazione del precedente edificio scolastico, la valorizzazione del sito archeologico e la realizzazione di una nuova biblioteca. La scuola è stata ristrutturata senza subire modifiche nella distribuzione degli ambienti o nelle superfici architettoniche, mantenendo la struttura originaria organizzata in ampie aule e corridoi che ospitano oggi le collezioni della biblioteca. La sala realizzata sotto l'atrio è usata per le conferenze e come punto di documentazione archeologica per le scolaresche ed i turisti che partecipano al percorso di Fano Romana. Nella sala ipogea, inoltre, sono visibili le colonne appartenenti al peristilio, libere dal terreno circostante e dalla galleria in cui erano racchiuse. Le fondazioni, invece, sono mantenute a vista tramite una vetrata calpestabile che permette di cogliere l'estensione del tempio e i diversi modi di costruire.

La Mediateca Montanari Memo si propone come una biblioteca multimediale di informazione generale e partecipa in forma complementare con la Biblioteca Federiciana al Servizio Bibliotecario della Città di Fano. La sede offre 1600 mq complessivi aperti al pubblico di cui 200 mq dedicati a bambini e ragazzi.

Istituita nel 1688, la Biblioteca civica di Fermo deve il suo nome al fermano Romolo Spezioli, medico personale della regina Cristina di Svezia che fu introdotto alla corte regale di Palazzo Riario di Roma dal Cardinale Decio Azzolini, anch’egli di origine fermana.

Il medico ( Fermo, 1642- Roma, 1723), dopo essersi laureato a Fermo si trasferì a Roma e intrattenne rapporti con il mondo accademico e scientifico dell’Urbe, con la corte pontificia divenendo anche medico personale del Cardinale Ottoboni, futuro Papa Alessandro III.

Fece dono alla sua città natia della sua prestigiosa libreria, frutto dell’eredità culturale dei suoi illustri protettori come anche dei loro lasciti testamentari.

La Biblioteca conserva anche altri lasciti di illustri personaggi fermani, intere collezioni appartenute ad eminenti privati e il notevole patrimonio trasferito nell'Ottocento dalle soppresse congregazioni religiose.

Nella Biblioteca Comunale di Fermo la Libreria Spezioli rappresenta il nucleo storico principale e per qualità e quantità del patrimonio librario si pone tra le prime venti biblioteche civiche italiane, rendendola quindi una fra le strutture più importanti e prestigiose del suolo nazionale.

La Libreria Spezioli documenta, attraverso la ricchezza e la varietà delle opere raccolte, il rapporto esistente tra una città della provincia pontificia come Fermo e l’ambiente culturalmente qualificato della Roma del Seicento. I cinque cataloghi manoscritti che accompagnarono i libri fatti venire da Roma sono esempi bibliografici assai significativi non solo dell’arte medica dei secoli XVII e XVIII ma anche della preparazione culturale che doveva avere un medico del Seicento, con la conoscenza di materie quali l'Etica, la Fisica e Metafisica, la Storia, secondo la scienza sistemica del tempo.

La Biblioteca civica conserva codici riccamente miniati, edizioni a stampa rarissime, un fondo grafico inesauribile . Complessivamente le collezioni comprendono circa 3000 manoscritti, 127 codici, 300.000 documenti, tra i quali sono disponibili più di 800 testate di riviste storiche, 5.000 disegni e 6.500 incisioni, monete, sigilli, 681 incunaboli, oltre 15.000 edizioni del Cinquecento, 23.000 edizioni in miscellanea, numerosissimi esemplari del 1600 e 1700 e stampati musicali.

Per la specificità di alcune donazioni private, in particolare per quella del medico fermano Romolo Spezioli, a cui la Biblioteca è intitolata, il patrimonio librario antico è conosciuto anche a livello internazionale per le pregevolissime edizioni di opere mediche.

La Biblioteca conserva inoltre più di 6.000 stampe e 4.000 disegni, provenienti principalmente dal fondo dell'architetto Giovan Battista Carducci.

Attualmente si sta aggiornando il fondo moderno, costituito sia di materiale bibliografico sia multimediale. Fanno parte di detto fondo le principali opere di natura enciclopedica, singole monografie - classificate secondo il sistema decimale Dewey - e una ricca sezione di narrativa. Una sala riservata è stata approntata per il fondo locale - collocato sperimentalmente anch'esso col sistema Dewey.

I volumi pubblicati dal 1900 al 1950 sono invece collocati a deposito e consultabili esclusivamente a catalogo.

I volumi che hanno in collocazione le sezioni Africa, Salvadori, Scienze e Zavatti sono conservati presso il Museo Polare Etnografico "Silvio Zavatti " - Museo Scienze naturali "Tommaso Salvadori" di Villa Vitali.

Il nucleo originario della Biblioteca Civica è costituito dalla Sala del Mappamondo, ubicata presso il Palazzo dei Priori. Essa è così denominata perché ospita il preziosissimo globo manoscritto - datato 1713 - del cartografo e abate fabrianese Amanzio Moroncelli.

Degna di nota è anche la sala storica, interamente scaffalata in noce, a doppio ordine con ballatoio, impreziosita da un artistico soffitto in abete e conservante la parte più pregevole del fondo antico della biblioteca, composto da circa 16.000 volumi, prevalentemente del XVI secolo, provenienti in gran parte dalle donazioni Romolo Spezioli.

La Biblioteca Spezioli vanta anche uno spazio dedicato interamente ai più giovani, inaugurato nel 1998 e sito al piano terra. La Biblioteca Ragazzi può contare su di uno spazio prima infanzia e bambini, con comodi cuscinoni e sedute informali, dove i piccoli lettori scelgono e leggono in libertà tra libri illustrati, cartonati, pop-up, musicali, di filastrocche, di poesia e fiabe, e su di uno spazio di consultazione e studio, con tavoli e sedie di diversa dimensione, contenente enciclopedie, dizionari, atlanti, opere di divulgazione e manualistica oltre a libri di narrativa per fasce di età più grande. Dispone inoltre di un angolo lettura per adulti accompagnatori. La biblioteca propone attività e laboratori pomeridiani di animazione legati ai libri e alla lettura.

La sede decentrata del BUC machinery deve il suo nome alle iniziali di “Biblioteca”, “Università” e “Conservatorio”: gli accoglienti locali si affacciano, in posizione strategica, sullo spazio comune tra la Biblioteca ed il Conservatorio Statale "G.B. Pergolesi", giocando il ruolo di cerniera tra le istituzioni culturali cittadine. Presso il BUC, avamposto multimediale della Biblioteca civica, sono presenti e consultabili quotidiani, periodici correnti, cd audio e VHS.

In due salette del BUC è possibile ascoltare musica e vedere film mentre nelle sale centrali sono operative quattro postazioni Internet.

Gli spazi del BUC machinery sono inoltre costantemente impiegati per numerose iniziative culturali: incontri con autori, presentazione di libri, ascolti guidati, mostre, laboratori per le scuole di propedeutica all’orientamento alla ricerca bibliografica in linea.

A Macerata nonostante la presenza di ricche raccolte private che denotavano spesso una notevole apertura alle nuove idee - nel Seicento viene ricordata quella del matematico Girolamo Marchetti, con opere provenienti dalla Scuola di Urbino, del letterato Marcantonio Amici, dei Compagnoni, del cardinale Mario Marefoschi, dei Lazzarini, dei Bonaccorsi - le prime donazioni librarie documentate risalgano all’epoca delle soppressioni napoleoniche degli ordini religiosi. Il Comune prese allora la decisione di istituire con il fondo librario della soppressa Compagnia di Gesù la biblioteca pubblica (1703), grazie alla mediazione del cardinale Compagnoni Marefoschi e al contributo del Papa Pio VI e del cardinale Guglielmo Pallotta. Seguirono nel 1779 il dono del giudice rotale Francesco Mornati e quello di Giuseppe e Bartolomeo Mozzi, ai quali la Biblioteca Civica è intitolata unitamente al nome del padre domenicano Pietro Borgetti che volle emulare i fratelli Mozzi donando con la sua importante libreria anche tutto il suo patrimonio.

La biblioteca dei fratelli Mozzi senza essere di dimensioni imponenti (2.668) è un vero gioiello. Attualmente è una delle più grandi biblioteche delle Marche; dispone di circa 350.000 volumi, oltre 10.000 manoscritti, 300 incunaboli ed oltre 4000 edizioni del secolo XVI.

La Biblioteca ha inoltre una raccolta musicale e teatrale, una collezione risorgimentale e una ricca fototeca con oltre 20.000 immagini che documentano prevalentemente la storia locale (eventi, personaggi, costume, urbanistica, monumenti, opere d'arte).   Tutti i fondi antichi sono catalogati e consultabili.

La Biblioteca Mozzi Borgetti fa parte dell'Istituzione Macerata Cultura Biblioteca e Musei e aderisce al progetto Nati per Leggere per la promozione della lettura ad alta voce ai bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 6 anni.  

A farne qualcosa di unico fu Giuseppe il quale, aperto culturalmente alle molteplici esperienze degli illuministi europei, le conferì un carattere decisamente moderno.

Giuseppe Mozzi, nato da nobile famiglia e provvisto di beni di fortuna, studiò a Bologna e a Roma e affinò i suoi interessi scientifici con diversi viaggi all’estero, acquistando libri e strumenti di interesse per la ricerca scientifica. Appassionato cultore della scienza, fu vicino agli orientamenti diffusi fra gli accademici francesi i cui principali poli di interesse erano le scienze, le tecniche e la riflessione riformatrice.

All’interno del corposo settore delle scienze la medicina occupa lo spazio maggiore. Nella sua raccolta sono presenti i principali autori del nuovo corso empirico-sperimentale della medicina moderna: William Harvey (Opera omnia, Londini, 1776 ed edizioni precedenti di singole opere), Tomas Sydenam (Opera universa, Londini, 1705), Simon André Tissot (Epistolae medicae practicae, Lausanne 1770), Hermann Boherave (tutte le opere mediche botaniche e gli Elementa chemiae, Lugduni, Patav. 1732), Albrecht von Haller, il fondatore della fisiologia moderna.

Il prevalente interesse per la medicina non offusca tuttavia quello per altri campi del sapere. Nessun settore è trascurato così che la sua biblioteca risulta un esempio di raccolta organica costruita sul modello baconiano in cui le scienze della natura si integrano a quelle fisiche e matematiche, testimoniando altresì un vivo interesse di tipo sperimentale.

Accanto alla donazione Mozzi la Biblioteca annovera testi e materiale documentario di notevole interesse locale dovuti alla serie di lasciti compiuti da alcune famiglie che aderendo alle tradizioni culturali della città possedevano raccolte qualificate e spesso di primordine.

A titolo esemplificativo si citano la nutrita corrispondenza dello storico Luigi Lanzi con studiosi italiani e d'oltralpe; la libreria personale di Amico Ricci con il relativo catalogo ragionato che ne testimonia il valore di studioso d'arte, ricercatore instancabile dell'arte marchigiana, nonché appassionato bibliofilo; la nutrita raccolta di manoscritti, pubblicazioni musicali e teatrali, legata alle donazioni di Giuseppe Natali (1879), Gian Battista Bruti Liberati (1868) e di altri illustri studiosi della materia, costituisce forse la più ricca e organica raccolta del genere nelle Marche dopo quella del Liceo Musicale Rossini di Pesaro.

Va sottolineato come in oltre due secoli di attività la biblioteca è andata progressivamente estendendosi con sale e depositi ai vari piani dello stabile. Nell’ingresso da piazza Vittorio Veneto sono conservati i meravigliosi busti di Benedetto Cairoli, di Ercole Rosa e di Papa Gregorio XVI di Fedele Bianchini; i numerosi stemmi in pietra, invece, provengono dall’antica Fonte Maggiore. Alla raccolta archeologica dei Musei Civici appartengono il sarcofago strigilato dell’atrio e il grande dolio romano di età repubblicana all’ingresso della Sala Castiglioni. Per quel che riguarda la Galleria trasversa, oggi denominata degli Specchi, Domenico Marzapani e Domenico Cervini hanno creato una trama di grottesche di matrice raffaellesca e stilemi pompeiani con ritratti di filosofi e di scienziati illustri. Le quadrature dei soffitti, infine, si devono al pittore maceratese Vincenzo Martini.
La Sala Castiglioni ospita matrimoni civili dal 2016.

Nel processo di messa a disposizione del pubblico di una raccolta privata come fonte di conoscenza, un riferimento storico importante è la Libreria che Giovan Battista Corradi, erudito e prelato nato nell’anno 1600 a Monsampolo, eresse a beneficio del pubblico nell’Ospedale di Sant’Alessio, da lui fondato nella città natale.

Secondo la descrizione riportata nel Breve di Clemente X del 1676 , emanato a difesa di tale istituzione e attualmente conservato nella Biblioteca Civica di Monsampolo, "in esso sono otto camere, provviste di suppellettili e una Biblioteca che chiamano Tomistica nella quale possono applicarsi a studi letterari persone studiose di qualsiasi grado e condizione, cioè ricchi, poveri, secolari ed ecclesiastici, e specialmente cittadini ascolani, i quali sono soliti accorrervi in ogni tempo per sollievo intellettuale".

Enrico Liburdi nel saggio "Del fondatore della Biblioteca Tomistica di Monsampolo e dei suoi incunaboli" ne traccia il ritratto di un sacerdote dalla personalità ricca e vivace, un erudito seicentesco, dedito alla stesura dei testi di storia latina, di grammatica classica e volgare , di retorica e devozionali. Laureato in teologia, Corradi coltivò le scienze mediche e si adoperò nel soccorso degli ammalati, una vocazione scientifica e uno spirito caritatevole che lo condussero alla realizzazione di un Ospedale per i pellegrini che si recavano ai santuari della S.Casa di Loreto e di S.Michele al Gargano. L’annessa Biblioteca accoglie i volumi di medicina insieme alle opere di religione che rappresentano i maggiori interessi di studio del Corradi.

L’intitolazione tomistica assegnata alla biblioteca dal suo fondatore ha la sua ragione d’essere nella preminenza data alla filosofia aristotelico-tomistica come base culturale del repertorio bibliografico della libreria. Una cultura elaborata e diffusa in tutt’Europa attraverso la Ratio Studiorum dei Gesuiti, e appresa dal Corradi nel Collegio Romano dei Gesuiti di cui fu prima allievo, poi assiduo frequentatore.

La biblioteca dispone di un fondo antico costituito da circa 1300 volumi tra cui incunaboli (secolo XV) e rari volumi del XVI e XVII secolo per lo più adornate da pregevoli illustrazioni xilografiche. Le opere trattano di religione, medicina, astronomia, geografia, storia, letteratura, filosofia, musica e retorica. Sono presenti alcune rare edizioni di famosi tipografi che vanno ad arricchire il valore bibliografico di tali opere quali i parigini Giovanni Petit, Nicola Bonaspes, Jadoco Bladio, Giovanni Prato e De Marnef; i lionesi Francesco Fradin, Stefano Guegnard, Giovanni Clein, Guglielmo Huyon, Giacomo Myt, Antonio de Ry, Giovanni Morghin, Dionisio Harsy, Benedetto Boumyn e Giovanni Crespino. Di Basilea: Baldassare Lapi e Tommaso Piatti; di Colonia: Eucherio Cerviconi. Tra gli italiani sono presenti: Giunti, Grifi, Soncino, Manuzio, Arrivabene, Scoto, Gregori, Suardi, Rusconi, Bon, Bindoni, Stagnino, Sessa.

Il fondo possiede prestigiose edizioni tra cui diverse opere di fra Girolamo Savonarola, che attestano la particolare venerazione del Corradi per il domenicano. I Domenicani erano forti sostenitori della filosofia tomistica di San Tommaso d’Aquino, a cui si opponeva lo scotismo, il fatto di aver intitolato Tomistica la biblioteca rende chiara l’adesione del Corradi alla scuola filosofica domenicana. Il Corradi fece delle annotazioni sul frontespizio di quasi tutti i volumi, inoltre spesso cancellò alcuni brani con fittissimi tratti di penna al fine di censurare parti da lui ritenute poco ortodosse.

Nel 1989 in seguito al progetto “Centro di Documentazione sui beni culturali dei Centri minori Piceni” è stato avviato il programma di catalogazione dell’intero fondo e di restauro su circa 200 volumi tra incunaboli e opere del XVI secolo. Al fondo antico si è affiancato un fondo moderno di circa 3000 volumi, attualmente in fase di catalogazione.

Tra le biblioteche altomedievali, monastiche e vescovili, esclusivamente riservate all’ordine, importante per qualità e varietà di testi è la Biblioteca di Santa Maria delle Grazie di Monteprandone, formatasi ad opera di San Giacomo della Marca (1393-1476) con il favore e il sostegno di illuminati protettori quali Niccolò V, Pio II, il cardinale Domenico Capranica, i Montefeltro, i Malatesta e gli Sforza.

San Giacomo della Marca nacque a Monteprandone nel 1393 e nell’arco della sua vita svolse l’attività di predicatore e diplomatico. Nella sua città, all’interno della libreria del Convento di Santa Maria delle Grazie, Giacomo raccolse i codici, di cui stilò l’inventario, scegliendo quelli che per la qualità dei testi erano maggiormente utili a soddisfare le esigenze proprie e dei suoi fratelli. Tali manoscritti risalgono prevalentemente al XIV-XV sec., ad eccezione di uno datato IX-X secolo. A volte presentano miniature e decorazioni di rilievo e, altra caratteristica, sono di piccolo formato per ragioni di praticità, in quanto, dovevano essere trasportati e utilizzati per lo studio.

Anche a seguito della sua morte la biblioteca continuò ad arricchirsi, fino a raggiungere il numero di 700-800 volumi. Tuttavia, a causa dell’incuria e alla poca sollecitudine nel restituire i volumi dati in prestito, molti dei libri furono trafugati. A nulla valse l’impegno profuso da San Giacomo della Marca, il quale era molto legato ai suoi libri, per scongiurarne la dispersione e neanche la bolla papale di scomunica di Pio II per chi avesse sottratto o non avesse restituito i testi a tempo debito.

I codici rimasti, come si apprende da un documento del 21 luglio 1776 , si trovavano, insieme alle reliquie di San Giacomo e di San Giovanni da Capestrano, nella Chiesa di Santa Maria delle Grazie (Cappella dedicata al Santo). Erano stati rinchiusi in una cassa posta in una credenza a muro, dotata di due chiavi custodite dal padre guardiano e dal magistrato pro tempore di Monteprandone.

Il Museo civico di Monteprandone accoglie attualmente 61 codici di quelli appartenuti a S.Giacomo più la sua lettera a S.Giovanni da Capestrano datata Roma 14 dicembre 1455.

I codici costituiscono il principale fondo storico del Museo Civico Libreria San Giacomo della Marca di Monteprandone e si trovano anche in altre sedi, quali la Nazionale di Napoli e la biblioteca storico-francescana e picena “San Giacomo della Marca” di Falconara Marittima (AN).

Per il loro stato di conservazione e per la presenza di inventari ed annotazioni storiche, la biblioteca è una delle più importanti collezioni francescane di libri del XV secolo.

La collezione è costituita principalmente da cinque sezioni: i testi classici, utilizzati per la predicazione e l’insegnamento del latino; quella dedicata ai testi sui Padri della chiesa, in particolar modo Sant’Agostino e San Girolamo; la sezione più grande è quella dei testi degli autori scolastici, quasi tutti autori francescani; infine un gruppo di testi di diritto e di manuali di grammatica.

La Biblioteca Comunale di Recanati venne inaugurata il 20 ottobre 1959.

Il sorgere dei Consigli Comunali del dopoguerra fu all’origine dello spirito che portò alla creazione di tale servizio, finalizzato ad accrescere la cultura e ad emancipare così il popolo.

Inizialmente la sede della la Biblioteca Comunale fu l’attuale Ufficio Elettorale presso la sede comunale per poi essere trasferita in Corso Persiani; nei primi anni del 2000 fu ampliata e ristrutturata.

La Biblioteca è in grado di svolgere un ottimo servizio per i cittadini, gli studenti, sia recanatesi sia dei paesi limitrofi. Numerosa anche la richiesta da parte di studiosi per la consultazione del fondo della Biblioteca privata intitolata a Padre Clemente Benedettucci, reputata una delle migliori delle Marche, la quale è entrata a far parte della Biblioteca Comunale dal 1964. Essa raccoglie circa 45.000 volumi, 25 incunaboli, stampe rare ed uniche, preziosi manoscritti.

Vi è la sezione dedicata a Loreto, a Recanati, alle Marche e alla teologia. Notevole è la sezione generica. La sezione leopardiana è stata trasferita al Centro Nazionale di Studi Leopardiani.

La città di Senigallia lega il nome della biblioteca pubblica a due membri insigni della famiglia Antonelli, Nicola e Leonardo.

Nicola Antonelli ( 1698-1767), cardinale sotto il papa Clemente XIII, studioso di civiltà orientali, soprattutto caldea ed ebraica, autore di molte opere, costruì in Roma una biblioteca di tutto rilievo. Con atto testamentario volle metterla a disposizione dei suoi concittadini senigalliesi dopo la morte del nipote Leonardo, anch’egli cardinale e uomo di cultura.

Leonardo, storico canonista ed orientalista, incrementò questa libreria e l’affidò in custodia ad un erudito bibliotecario che così la descrisse: "era divisa in 10 grandi Scanzie con tutti i libri legati alla francese, o col corpo colorito, e coperte di Fasce dipinte, e dorate, che li difendevano dalla Polvere".

Alla morte di Leonardo avvenuta in Senigallia nel 1811, la ricca libreria passò al Comune di Senigallia, anche per estinzione della famiglia. Tuttavia divenne fruibile dalla città solo nel 1825.

Per la sua formazione composita e poiché i fondi maggiori - Antonelli, Comunità religiose, Consolini – sono di provenienza ecclesiastica, nella sezione antica dell’Antonelliana prevalgono opere di religione, teologia, storia ecclesiastica e diritto canonico. Tuttavia la cultura umanistica dei cardinali Antonelli e Consolini, ha permesso che anche la parte filologica, specialmente classica, fosse ben rappresentata. Un particolare valore riveste il gruppo di opere in lingue orientali, presenti in quanto il cardinale Antonelli fu Segretario della Santa Congregazione di Propaganda Fide e suo nipote Cardinale Leonardo di quella della Correzione dei libri orientali.

La sede attuale della Biblioteca Antonelliana è sita nella prestigiosa location del Foro Annonario – nei locali presenti nel sottotetto – armoniosa struttura neoclassica in laterizio, a pianta circolare, progettata nel 1834 dall’architetto senigalliese Pietro Ghinelli.

Il patrimonio, che negli anni ’60 ammontava a circa trentacinquemila titoli, si arricchì ulteriormente grazie ai successivi acquisti disposti dall’Amministrazione comunale e a successivi lasciti ( Augusti/Arsilli, Sciocchetti, Padovano, Mondolfo Lavinia, Mariani ), di cui i più recenti sono quelli di Mons. Alberto Polverari e del notaio Mazzetti .

Complessivamente la biblioteca dispone di oltre ottantamila documenti, nonché circa 200 manifesti e lettere di notevole utilità ai fini di una ricostruzione storica del Teatro La Fenice.

Nel novero delle biblioteche più antiche è da includere la Biblioteca dell’Eremo di Fonte Avellana, nata nel lontano 980 insieme al monastero stesso, il quale comprende anche la cripta (del secolo X), la chiesa (del secolo XII), la sacrestia (del secolo XVIII), il chiostro (del secolo XI) e lo scriptorium ( del secolo XII).

E’ di proprietà della Congregazione dei Monaci Camaldolesi dell’Ordine di S. Benedetto. Sin dall’epoca medievale offriva accanto allo scriptorium utilizzato per trascrivere le opere dei Santi Padri e per la redazione di nuove opere, un ricca biblioteca voluta da San Pier Damiani ad uso della comunità avellanita (sec. XI), incrementata in periodo umanistico dal Cardinal Bessarione, commendatario dell’Abbazia .

La Biblioteca storico-monastica fu fatta allestire nel 1733 dall’abate Giacinto Boni, grande amante delle scienze e delle lettere, ed è disposta nella ricca scaffalatura in noce del sec. XIX e divisa in scomparti per materia.

Essa fu depredata per ben due volte dei suoi libri: nel 1811, a seguito della soppressione napoleonica i libri più importanti furono trasferiti nella biblioteca di Brera a Milano e gli altri a quella di Urbino. Questi ultimi furono recuperati nel 1816 ma con la nuova soppressione del 1866, la biblioteca fu nuovamente spogliata e i libri trasferiti alla Biblioteca Marini di Pergola. Fortunatamente il monastero riuscì di nuovo a rientrarne in possesso nel 1933.

Oggi contiene quasi tutto il patrimonio librario antico di Fonte Avellana che è costituito da circa 25.000 volumi tutti stampati a partire dalla scoperta della stampa (il libro più antico è un incunabolo del 1470) fino alla fine del sec. XIX. Tali volumi comprendono alcuni incunaboli e circa mille cinquecentine, con una prevalenza di testi di teologia, patristica e scienze umane

Oggi la Biblioteca storico-monastica non è più solo un luogo di conservazione dei testi ma anche centro di incontro e di promozione culturale.

A sinistra del corridoio d’ingresso, in una sala solida e massiccia del sec. XI, inizialmente utilizzata come foresteria per i pellegrini, è situata la biblioteca moderna dedicata a Dante Alighieri e inaugurata nel 1965, in concomitanza al VII centenario della nascita di Dante che, nel Canto XXI del Paradiso della Divina commedia, dialogando con San Pier Damiani, descrive il luogo dove si trova Fonte Avellana, tanto da far pensare ad una sua presenza nell’eremo intorno al 1318, anno in cui era in esilio nella vicina città di Gubbio.

Essa custodisce circa settemila volumi, di contenuto prevalentemente teologico, letterario, filosofico, storico e patristico.

A metà del ‘600 con le donazioni del conte Bernardino Ubaldini e del vescovo Honorato degli Honorati si ricostruiva ad Urbania la libreria pubblica sui "resti" della Biblioteca dei Duchi di Urbino che Francesco Maria della Rovere aveva trasferito a Castel Durante (oggi Urbania).  Della celebre biblioteca umanistica, iniziata verso la metà del ‘400 da Federico da Montefeltro non restavano che 400 volumi. Dopo la devoluzione del Ducato di Urbino allo Stato Pontificio, il Papa Alessandro III aveva infatti portato a Roma una gran parte dell’antica libreria, oggi custodita presso la Biblioteca Vaticana e l'Alessandrina.

Nella Biblioteca di Urbania è tuttavia conservato un manoscritto del XVIII secolo compilato dal conventuale minore Giuseppe Maria relativo all’Indice dei libri esistenti nella pubblica Biblioteca in cui tutti i titoli delle opere elencate sono di proprietà ducale. Sono presenti anche due globi di Gerardo Mercatore: il Globo terrestre del 1541 e il Globo celeste del 1551, che sono già segnalati nel 1667 fra i cimeli ed i libri rimasti in Urbania dopo il trasferimento della libreria ducale a Roma.

Nel ‘700 il fondo fu incrementato dal lascito dei conti Matarozzi Brancaleoni e in età napoleonica con l’incameramento del patrimonio librario dei soppressi Ordini Minori. Importanti donazioni si sono avute anche nel ‘900. La Biblioteca conserva inoltre l’Atlante Novissimo dello Zatta del 1775 e il piccolo Globo terrestre attribuito a Francesco de Mongenet.

La Biblioteca Comunale di Urbania vanta un prezioso fondo di disegni, oltre 700, provenienti dalla collezione Ubaldini.

Attualmente la biblioteca conta circa 50.000 volumi di cui 9.000 antichi. Di grande valore sono i 36 incunaboli, le 1325 cinquecentine, 183 pergamene, 141 manoscritti, di cui ricordiamo quelli riguardanti la storia del ducato roveresco. Una sezione è dedicata alla storia dell’arte e alla storia della ceramica.

La biblioteca “moderna” ospita numerose sezioni: oltre alla narrativa classica e contemporanea, italiana e straniera, troviamo una stanza dedicata alle Marche ed una all’Arte. Sono ricchi di volumi gli scaffali relativi alla psicologia, al diritto, alla sociologia, alla critica letteraria, alla storia, alla religione, al teatro, ecc. Sono ampie la sezione ragazzi e la sezione multietnica. Sono inoltre disponibili numerose opere di consultazione, quali enciclopedie generali e specifiche e dizionari.

La biblioteca Comunale è inoltre promotrice di numerose iniziative, tra le quali il Premio Letterario Metauro, premio nazionale di poesia, e il Premio Metauro On-line, premio di narrativa in rete.