Le spectacle de la culture et de l'art

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Après la chute de l'Empire romain les Marches furent dominées par l'Exarchat byzantin au nord d'Ancône et par les Lombards du duché de Spolète; l'Empire et l'Etat pontifical se les disputèrent ensuite, jusqu'à la victoire de ce dernier. La longue période d'incertitude administrative et l'éloignement du centre du pouvoir papal, Rome, favorisèrent dans la région la diffusion, à partir des VIIIe-IXe siécles, du monachisme benedictin de Norcia et de Faria. Les monastères et les abbayes furent surtout édifiés le long des principales voies de communications romaines - la Via Flaminia et la Via Salaria - et le long des vallées fluviales qui remontent de l'Adriatique vers les Apennins, comme les vallées des rivières Esino, Potenza, Chienti et Metauro.
Les bénédictins laissèrent leur empreinte dans les basiliques de S. Michele à Lamoli dans la vallée supérieure du Metauro, S. Vincenzo al Furlo le long de la Via Flaminia, S. Firmano à Montelupone pratiquement à l'embouchure de la rivière Potenza, et Ss. Ruffino e Vitale à Amandola, près du fleuve Tenna au pied des monts Sibillini. Les Farfensi s'installèrent dans la province d'Ascoli Piceno ve nant du Latium le long de la Via Salaria. Parmi leurs lieux de culte, le plus important est l'église Santa Vittoria de Santa Vittoria in Matenano. S. Maria di Portonovo, au pied du mont Conero et S. Maria a Pie' di Chienti à Montecosaro sont en revanche des exemples uniques appartenant au filon clunisien franco-bourguignon. La région possède aussi deux magnifiques exemples d'architecture cistercienne roman-gothique : à Chiaravalle l'abbaye de S. Maria in Castagnola, fondée par les moines de Clairvaux et dans les communes d'Urbisaglia et Tolentino l'abbaye de Chiaravalle di Fiastra, fondée par les moines de l'église milanaise et consacrée à Sainte Marie. Parmi les imposants édifices à plan central figurent S Ciriaco à Ancône, édifié sur un ancien temple hellénique consacré à Venere Euplea et San Giusto in San Maroto à Pievebovigliana. Les églises de style byzantin sont S. Croce dei Conti à Sassoferrato, S. Vittore delle Chiuse à Genga et S. Maria delle Moje à Maiolati Spontini sont situées non loin les unes des autres. S. Claudio al Chienti, a deux étages et sa façade est entourée de deux tours d'angle cylindriques.

  • Les sentiers de la foi

    Un nombre croissant de voyageurs et de pèlerins aiment se déplacer à pied. Ce tourisme conscient, lié à une lente découverte du paysage, emprunte les Cammini Lauretani, un ensamble de lieux, avec au centre le Santuaire Marial de Loreto. On peut aujourd'hui parcourir un tronçon de la Via Lauretana, d'Assise à Loreto en 7 étapes, qui traverse des lieux très suggestifs et conduit au Sanctuaire, centre principal de la religiosité et de l'art des Marches. Cinq de ces étapes impliquent des communes de la région des Marches: Muccia, Belforte del Chienti, Tolentino, Macerata, Montecassiano, Montelupone et Loreto. Le Chemin Franciscain de la Marca suit les traces de Saint François d'Assise en voyage dans les Marches du sud, et fait découvrir des villes, des villages montagnards, des couvents anciens et de splendides églises gothiques et romanes.

  • Un lieu cher a Dante. Le monastere de Fonte Avellana

    San Romualdo, le fondateur de l'ordine camaldolais, érigea dans les Marches la puissante abbaye de S. Salvatore in Valdicastro (vers 1006) près de Fabriano, où il mourut en 1027, et inspira aux moines de Fonte Avellana, au pied du mont Catria, leur première forme de vie collective.
    Dans ce lieu de méditation reculé, au fond de forêts solitaires, que Dante fréquenta et cita dans le chant XXI du Paradis, Pier Damiani revêtit la bure en 1035, et fut aussi probablement hôte de l'abbaye de S. Maria di Portonovo sur la baie de Portonuovo.

  • Les Marches franciscaines

    Les Marches ont été influencées profondément par la figure de Saint François d'Assise, qui y séjourna au début du 13e siècle, en 1208. En 1282 la province de la Marca comptait quelque 85 couvents avec 1500 frères.
    Le Franciscanisme a donc marqué l'histoire culturelle et religieuse de la région des Marches.