Nordic walking e gemme di storia alle pendici del Monte Catria

La "Balza dell'Aquila" deve il suo nome ad una coppia di rapaci che da sempre nidifica tra i dirupi della forra. Il nome geografico è Fosso dell'Insollio.
Dall'Eremo di Fonte Avellana  ci si dirige lungo la strada provinciale che porta a Frontone, e si prosegue in direzione Monte Catria. A quota 1150m, si raggiunge un impluvio su rocce rossastre da cui si può iniziare a scendere lungo il torrentello: si è presto sul primo salto della forra. È una forra suggestiva, forse la più bella del settore Nord dell´Appennino Umbro-Marchigiano e l'itinerario in pratica si effettua sempre sotto cascata. Dal 1° febbraio al 31 agosto è in vigore il divieto di percorrere l´itinerario a causa della nidificazione di esemplari di Aquila Reale.

Risalendo la valle del Cesano e lasciate alle spalle le colline di Pergola e Sassoferrato, si giunge ai piedi del Monte Catria, il cui versante orientale racchiude una conca avvolta da ampie faggete intorno alle quali si aprono i pascoli e i campi che circondano lo splendido complesso dell’Abbazia camaldolese di Santa Croce di Fonte Avellana, ricordata da Dante nell’XXI Canto del Paradiso. Al posto delle originarie celle (che consistevano in capanne) sparse attorno ad una cappella, sorsero a partire dall’XI secolo numerosi edifici in pietra tra cui il chiostro, la chiesa con la cripta, la sala del Capitolo, lo splendido scriptorium, le celle dei monaci, la foresteria e la Biblioteca, nobili e austeri ambienti che si stringono attorno alla massiccia torre campanaria ed ospitano ancor oggi i monaci camaldolesi.

Sotto la guida di San Pier Damiani, arrivato nel 1035, le diverse celle sparse vennero ricondotte sotto un’unica regola in grado di coniugare le aspirazioni alla vita eremitica con i vantaggi della vita conventuale, ma anche culturale. Alla fine del XV secolo con il Cardinale Giuliano Della Rovere, futuro Papa Giulio II, il complesso fu ampliato e ristrutturato, raddoppiando il numero delle celle dei monaci, alzando di un piano la fabbrica e realizzando finestre simmetriche lungo i muri di cortina.
Oggi il complesso è composto da un ampio piazzale che dà accesso alla chiesa, dalla pianta a croce latina, coperta da volte a botte a sesto acuto, con presbiterio sopraelevato sulla cripta dell’XI secolo; si tratta della parte più antica del complesso architettonico, insieme al chiostro e allo scriptorium risalente al XIII secolo. Qui gli amanuensi, utilizzando la luce solare per tutta la giornata, grazie alla fitta e alta serie di ampie monofore che si aprono nella volta a botte dell’edificio, ricopiavano gli antichi manoscritti arricchendoli di artistiche miniature. Tra i pregevoli volumi ancora conservati spicca il Codice NN dell’XI secolo, primo breviario della comunità avellanita e prezioso documento dell’evoluzione delle notazioni musicali. La prestigiosa Biblioteca "Dante Alighieri", ricca di oltre 10.000 volumi, tra cui i preziosi codici miniati e antichi libri sacri, riveste un ruolo di grande importanza.
Dal 2007 anche il Giardino Botanico del monastero è aperto al pubblico. La comunità monastica pratica l'accoglienza verso tutti, ma essa si rivolge principalmente a coloro che desiderano condividerne la preghiera e l'esperienza della ricerca di Dio. L’ospitalità dei singoli o dei gruppi (anche autogestiti) è praticata durante tutto l’anno. Non si ospitano, invece, campi scuola, scolaresche, gruppi parrocchiali sotto i 18 anni.
Per le settimane estive gli arrivi al Monastero sono previsti nel pomeriggio della domenica alle ore 17, e le partenze al mattino del sabato dopo la prima colazione. Agli ospiti si propongono incontri di Lectio Divina e giornate di ritiro individuale.
Il tempo è scandito della preghiera corale della comunità (Lodi, Ora media, Vespri ed Eucarestia).

Nel novero delle biblioteche più antiche è da includere la Biblioteca dell’Eremo di Fonte Avellana, nata nel lontano 980 insieme al monastero stesso, il quale comprende anche la cripta (del secolo X), la chiesa (del secolo XII), la sacrestia (del secolo XVIII), il chiostro (del secolo XI) e lo scriptorium ( del secolo XII).

E’ di proprietà della Congregazione dei Monaci Camaldolesi dell’Ordine di S. Benedetto. Sin dall’epoca medievale offriva accanto allo scriptorium utilizzato per trascrivere le opere dei Santi Padri e per la redazione di nuove opere, un ricca biblioteca voluta da San Pier Damiani ad uso della comunità avellanita (sec. XI), incrementata in periodo umanistico dal Cardinal Bessarione, commendatario dell’Abbazia .

La Biblioteca storico-monastica fu fatta allestire nel 1733 dall’abate Giacinto Boni, grande amante delle scienze e delle lettere, ed è disposta nella ricca scaffalatura in noce del sec. XIX e divisa in scomparti per materia.

Essa fu depredata per ben due volte dei suoi libri: nel 1811, a seguito della soppressione napoleonica i libri più importanti furono trasferiti nella biblioteca di Brera a Milano e gli altri a quella di Urbino. Questi ultimi furono recuperati nel 1816 ma con la nuova soppressione del 1866, la biblioteca fu nuovamente spogliata e i libri trasferiti alla Biblioteca Marini di Pergola. Fortunatamente il monastero riuscì di nuovo a rientrarne in possesso nel 1933.

Oggi contiene quasi tutto il patrimonio librario antico di Fonte Avellana che è costituito da circa 25.000 volumi tutti stampati a partire dalla scoperta della stampa (il libro più antico è un incunabolo del 1470) fino alla fine del sec. XIX. Tali volumi comprendono alcuni incunaboli e circa mille cinquecentine, con una prevalenza di testi di teologia, patristica e scienze umane

Oggi la Biblioteca storico-monastica non è più solo un luogo di conservazione dei testi ma anche centro di incontro e di promozione culturale.

A sinistra del corridoio d’ingresso, in una sala solida e massiccia del sec. XI, inizialmente utilizzata come foresteria per i pellegrini, è situata la biblioteca moderna dedicata a Dante Alighieri e inaugurata nel 1965, in concomitanza al VII centenario della nascita di Dante che, nel Canto XXI del Paradiso della Divina commedia, dialogando con San Pier Damiani, descrive il luogo dove si trova Fonte Avellana, tanto da far pensare ad una sua presenza nell’eremo intorno al 1318, anno in cui era in esilio nella vicina città di Gubbio.

Essa custodisce circa settemila volumi, di contenuto prevalentemente teologico, letterario, filosofico, storico e patristico.

Il Monte Catria a Frontone è un piccolo comprensorio sciistico, con neve garantita per buona parte dell’anno, nel cuore dell'Appennino Umbro-Marchigiano a pochi chilometri dalle cittadine di Cagli, Pergola, Sassoferrato e Gubbio.

La stazione è in posizione tranquilla a 1400 metri di altitudine, con possibilità di orientarsi facilmente. Degna di nota è la modernissima seggiovia triposto “Le Cotaline”, che, in pochissimi minuti, risale il Monte Acuto fino a quota 1468 metri. Dotata di tapis roulant per l’imbarco, dà accesso a 4 piste: la Panoramica (1110 m), la Faggio (900 m), la Direttissima (660 m) e la Cotaline (350 m).

Dal Monte Acuto una discesa fuoripista a valle di 6 km ed altre belle piste immerse nelle faggete attendono tutti gli appassionati degli sport invernali; la zona è adatta per principianti ed esperti data la presenza di piste di ogni livello, dai percorsi per le ciaspole, agli anelli da sci da fondo, alle piste nere, blu, rosse e una verde, oltre ad uno snow park.

Per rallegrare le giornate invernali è d'obbligo una visita al ristorante La Cupa delle Cotaline, situato a 1400 metri slm, dove si potranno degustare le migliori specialità locali.

Il comprensorio sciistico del Monte Catria offre le condizioni ideali per famiglie e appassionati di sport invernali di ogni età: dispone di un'area sciabile di circa 9 Km servita da una manovia e due nastri trasportatori per il campo scuola. Inoltre un nuovissimo kinderland con bob, salta salta, cavalcioni e tubbing attende i più piccoli in un’area delimitata e servita da un tapis roulant per giocare e scivolare con i bob.

Questa piccola stazione sciistica è anche ritenuta il paradiso dei freerider. Per gli amanti dei fuoripista tante possibilità sia in quota che lungo i 6 km del fondovalle che interseca tanti sentieri percorribili con gli sci larghi ai piedi.

Infine, gli amanti dell’aria aperta hanno a disposizione un bike park e circa 50 km di sentieri per trekking, nordic walking e mountain bike.

Percorrendo un sentiero abbastanza ripido che conduce verso il Monte Catria, immediatamente prima dell'inizio del cavernone, si può accedere alla forra. Con una rapida discesa sulla brecciaia si raggiunge il torrente in ambiente aperto. Le pareti di calcare massiccio indicano l'inizio della forra. L'uscita della gola si trova in un ambiente suggestivo: sulla sinistra della cascata terminale c'è un maestoso cavernone, comunemente utilizzato dalla gente del posto per scopi religiosi e ludici. Gli attacchi sono tutti naturali ed occorre almeno una corda da m 30. 

L'Associazione Sportiva Dilettantistica Monte Catria Ski & Bike nasce nel 2009 per volontà di alcuni amanti della montagna dei comuni di Frontone e Pergola.

Le sue attività si svolgono sia nel periodo invernale (sci accompagnato, corsi per principianti, allenamenti, gare slalom gigante e speciale, uscite con ciaspole...) sia in quello estivo (tour in mountain bike, scuola di avviamento mountain bike per bambini, nordic walking, sci d'erba, down hill...).

Oggi conta una propria scuola di MTB con tre istruttori nazionali SIMB e una scuola di Nordic Walking con cinque maestri FINW.

Le escursioni guidate si svolgono in tutto il massiccio del Monte Catria ed Acuto e nei comuni limitrofi di Pergola, Frontone, Serra Sant’Abbondio e Cagli.

La Provincia di Pesaro e Urbino dispone di un Bike Park aperto per buona parte dell’anno, uno tra i pochi nella Regione Marche servito direttamente da una funivia.

Il Catria Bike Park è una struttura attrezzata per la pratica della mountain bike per la cui fruizione sono state fissate alcune regole essenziali.

Consiste in una rete di percorsi segnalati per l'esercizio di diverse specialità e caratterizzato dalla suddivisione in diversi gradi di difficoltà.

Il comprensorio del Monte Catria è un ambiente naturale che si presta per il Bike Park. Due sono i percorsi dedicati al Freeride e Downhill, oltre ad alcuni anelli ideali per la pratica della mountain bike classica.

In particolare, il tracciato ADRENALINE è una pista Down Hill con 900m di dislivello, il tracciato CARBONAI dedicato al Freeride da 5,5 km, il 52, tracciato Cross Country e Free Ride dalle mille sfaccettature, ANELLO ACUTO, tracciato Cross Country di 9 km con poco più di 200m di dislivello. Accanto i percorsi ANELLO CROCE (uno dei più bei percorsi panoramici con 600m di dislivello), FONDOVALLE, dove è prevista una discesa su strada carraia, 6 km e 900 m di dislivello e CRESTE, il percorso per gli amanti della natura.

Alle pendici del Monte Catria, Cantiano sorge attorno alle due rocche: Colmatrano, sulla cui cima restano i ruderi di una torre militare, e Sant'Ubaldo, sede del Castello della famiglia Gabrielli di Gubbio. Nel corso dei secoli, l'abitato  si estese come testimoniano le prospettive medievali di Via Fiorucci, la Piazza Luceoli, cuore del paese, sulla quale si affacciano il Palazzo Comunale con la Torre dell'Orologio, la Chiesa di San Nicolò, la Via IV Novembre, la Chiesa Collegiata di S. Giovanni Battista, che conserva preziose opere pittoriche, tra cui la Madonna del Cardellino della bottega del Pinturicchio e la Chiesa di S. Agostino.
L'ex Convento agostiniano ospita il Museo Archeologico e della Via Flaminia "G. C. Corsi", una sezione geopaleontologica e il Museo della Turba. La Turba è una sacra rappresentazione che, dal secolo di San Francesco, rievoca nelle forme la passione di Cristo. Ogni Venerdì santo, la manifestazione, processione teatrale popolare-religiosa con più di 250 personaggi in costume, trasforma il paese in un grande teatro all'aperto.

La Riserva naturale generale orientata del Bosco di Tecchie è un’area protetta di circa 195 ettari, situata nel cuore delle Serre di Burano, una lunga catena montuosa composta da un doppio allineamento di rilievi che segna il confine tra le regioni Marche ed Umbria.

Il Pane di Chiaserna è un prodotto tipico regionale. L'ingrediente più importante è l'eccezionale qualità dell'acqua delle sorgenti del Monte Catria che, insieme al lungo processo di lievitazione naturale con impasto acido e privo di sale, additivi o conservanti, conferisce al prodotto caratteristiche peculiari di freschezza nel tempo. Da qualche anno un progetto di Filiera Corta del Pane di Chiaserna coinvolge diverse aziende agricole locali nella produzione di grano a km zero.
Altra eccellenza tipica regionale, l'amarena di Cantiano, una composta di visciole conservate in sciroppo zuccherino, un prodotto che ebbe così tanto successo da diventare simbolo di raffinatezza gastronomica in tutta Italia. 

Nel paniere delle eccellenze cantianesi, le carni bovine, equine e suine provenienti in gran parte da allevamenti allo stato brado e semi-brado, il tartufo presente nei diversi periodi dell'anno e la birra del Catria, con marchio "Birra Agricola Italiana".

Da decenni, la “Mostra mercato del cavallo” a cui è abbinata la "Rassegna Cavallo del Catria", si svolge ogni secondo week-end di ottobre e la domenica successiva. Delle tre giornate di manifestazione, la prima è una fiera zootecnica dedicata al settore equino. Le due domeniche successive sono invece giornate aperte al grande pubblico, con numerose esibizioni e spettacoli equestri di alto livello. In programma, uno spazio agroalimentare dedicato alle tipicità del territorio, tra cui la famosa polenta alla carbonara di Chiaserna.

Tutto il massiccio del Monte Catria è la meta perfetta per il trekking con diversi gradi di difficoltà, per le escursioni naturalistiche, per la mountain bike e per il turismo equestre. Il Centro Ippico La Badia, promuove attività di addestramento, ma anche passeggiate a cavallo con guide specializzate.

Le grotte finora scoperte nel Gruppo del  Monte Catria sono meno estese e più modeste di quelle ben più note del vicino Gruppo del Monte Nerone. Tra queste ci sono l’Abisso del Corno sopra Isola Fossara, l’Abisso Drenacrom sulle Balze degli Spicchi, la Grotta III dei Codalini, la Buca del Diavolo e la Buca della Giana. Tra queste spicca la Grotta della Valle dei Tre Pozzi, un’angusta condotta di 250 m con tratti allagati sul Monte Tenetra verso Cantiano. Le cavità conosciute del massiccio sono quasi tutte di scarsa estensione, e spesso difficili da localizzare e di arduo accesso, se non con un’adeguata attrezzatura speleologica. All'interno di queste cavità e nei loro dintorni vive un particolare anfibio: il geotritone italiano (Hidromantes italicus), una sorta di piccola salamandra di colore giallo-marrone, e dalle maculature e punteggiature molto variabili.

La RISERVA NATURALE GENERALE ORIENTATA DEL BOSCO DI TECCHIE è un’area protetta di circa 195 ettari, situata nel cuore delle Serre di Burano, una lunga catena montuosa composta da un doppio allineamento di rilievi (il punto più alto, Pian della Serra, si trova a quota 1020 metri), che segna tra l’altro il confine tra le regioni Marche ed Umbria.

La RISERVA NATURALE GENERALE ORIENTATA DEL BOSCO DI TECCHIE è un ambiente unico, prezioso, in quanto  raro esempio di area boschiva perfettamente intatta, non influenzata dall’intervento dell’uomo; in questo luogo le piante, in prevalenza secolari faggi nel versante nord-est e maestosi cerri nel versante sud-ovest, possono compiere liberamente l’intero ciclo vitale, rivestendo un ruolo importante anche una volta caduti al suolo, in quanto divengono habitat  per la fauna e luoghi in cui si insediano alcune specie di insetti e funghi,  favoriti anche dall’ambiente umido particolarmente adatto alla  crescita di numerose specie.

La RISERVA NATURALE GENERALE ORIENTATA DEL BOSCO DI TECCHIE è raggiungibile esclusivamente mediante rete sentieristica, composta di sei percorsi, di diversa difficoltà, che permettono di visitare l’area in ogni sua parte, tutti dotati di segnaletica.

Tra i percorsi si segnalano sicuramente il Sentiero del Cerro, che attraversa longitudinalmente il parco congiungendo i due ingressi, ed il Sentiero del Faggio, che conduce nel cuore della riserva, la maestosa e secolare faggeta.

Tali patrimoni furono causa di scontri con il comune di Cagli che saccheggiò e depredò l’abbazia in diverse occasioni. Per opera del Priore di Fonte Avellana, l’abbazia benedettina perse la sua autonomia nel XV secolo a causa di una crescente laicità degli abbati ivi insediati. Nel 1514 fu unita alla sede vescovile di Cagli.

La chiesa di San Francesco sorge nell'omonima piazza con la statua bronzea di Angelo Celli dello scultore Angelo Biancini, posta nel 1959 dinanzi al loggiato del 1885, sorge la chiesa di San Francesco che, edificata tra il 1234 e il 1240 extra-muros, è considerata l'emblema del gotico medioappennico ed è la più antica chiesa francescana delle Marche. L'elegante abside poligonale, dominata dallo slanciato campanile concluso da una guglia in cotto di 12 m di altezza, come peraltro i fianchi corsi da lesene, mostra un ricercato equilibrio cromatico ottenuto contrapponendo ai chiari paramenti in pietra corniola e marmarone, la merlettatura fittile che funge da coronamento. Il portale marmoreo del 1348, con colonne tortili e lanceolate alternate a pilastri quadrangolari, reca nella lunetta un deperito affresco attribuito a Guido Palmerucci e raffigurante la Madonna col Bambino e i Santi Francesco e Giovanni Battista. Gli affreschi del vasto interno ad aula unica occultati dalla scialbatura del 1579 riemergono oltre che nella controfacciata nella ritrovata abside duecentesca. Al centro dell'ampia cantoria è l'organo, più antico delle Marche, attribuito all'emiliano Baldassare Malamini che lo avrebbe realizzato negli ultimi decenni del Cinquecento.

INFO:
Indirizzo: Via Lapis
Comune: Cagli
Tel: 0721 780731 (Municipality) + 0721-787457 (Pro Loco)
Email: municipio@comune.cagli.ps.it
Sito web: http://www.cagliturismo.it

Il fronte principale della chiesa è impreziosito da una loggetta, del 1560, con colonne di ordine tuscanico innalzate su piedistalli quadrangolari e realizzata in pietra serena. 
Oltrepassata la loggetta rialzata di linguaggio quattrocentesco, è l’elaborato altar maggiore della prima metà del Seicento in legno dorato e laccato con grandi colonne salomoniche e la tavola firmata “THIMOTHEI DE VITE URBINAT. OPUS” raffigurante il Noli me tangere. Si tratta del più importante lavoro di Timoteo Viti (allievo del Francia) insieme all’opera realizzata per il mausoleo dei duchi d’Urbino. Il dipinto con una cromia che assume una profondità gemmea e tonalità quasi smaltate e figure dagli evidenti influssi raffaelleschi è definito da Vittorio Sgarbi “un capolavoro sublime” che “appare in questo oratorio non grande come una visione”. Quest’opera del Viti (che affianca Raffaello in importanti imprese) è stato datato (da Cuppini Sassi) all’anno 1504.
Sopra il portale centinato dell'ingresso sono a bassorilievo, l'arcangelo Michele che sconfigge il drago e le chiavi poste a decusse con la tiara papale che indicano la sottoposizione al capitolo di San Giovanni in Laterano. L'oratorio si presenta ad aula unica sormontato da una volta a botte lunettata.

Santa Maria delle Stelle di Monte Martello di Cagli è uno dei santuari più suggestivi per il paesaggio stupendo in cui sorge, in mezzo a monti che partono dalla gola del Furlo per collegarsi con le giogaie del Catria. Oggi il santuario ha più valore storico artistico che devozionale in quanto viene aperto una sola volta all'anno in occasion della navitità della Madonna che cade l'8 settembre, ma dal 2021 viene aperta da volontarie del luogo la prima domenica del mese dalle 15.00 alle 18.00/19.00 ca. 
Il Santuario fu eretto nel 1495 e rappresenta un esempio inalterato di architettura rinascimentale. Il fronte principale si presenta con un modesto porticato a tre archi poggianti su pilastri in muratura. All'interno, la cappellina interamente affrescata raffigura la Vergine in trono col Bambin Gesù, nota come "Madonna delle Stelle", e al di sopra dell'architrave troneggia l'emblema araldico dei Montefeltro.
Tutto il Santuario è interessato da affreschi quattro-cinquecenteschi ed in parte seicenteschi (a cui si abbinano numerose scritte eseguite spesso a carboncino in differenti tempi), come emerso dai recentissimi restauri.

L'abbazia sorge a Cagli, a metà strada tra Acqualagna e Piobbico, presso il fiume Candigliano, nella località circondata da alte colline denominata Abbadia di Naro, su cui domina l’omonimo Castello.

Fondata dai frati benedettini nel secolo XII ed in passato fiorente monastero, di essa oggi rimane soltanto il corpo principale della Chiesa, restaurata, al cui interno si trovano numerose tracce di affreschi sulle pareti, tra cui il frammento risalente al 1300 della “Madonna in trono col Bambino”. La facciata è a capanna con un portale e finestra centrali, mentre il retro è caratterizzato dal campanile a vela e da una monofora romanica nella parete di fondo. Sul lato destro un portico poggia su tre bassi pilastri quadrangolari. Attualmente sono riconoscibili le varie fasi costruttive altomedievali e medievali; incassate nei muri di cortina si vedono ancora le antiche colonne della navata centrale, alcune delle quali si presentano in cotto, altre in conci e tutte con capitelli in pietra, e una parte degli archi, mentre di fronte alla facciata rimangono ancora i resti del pronao. A seguito di rimaneggiamenti, l’interno è oggi a navata unica con capriate a vista e l'altare maggiore sostituisce quello originale, che era addossato al muro. Si accedeva al presbiterio, un tempo più alto rispetto a quello attuale, tramite una scalinata sotto la quale è stata rinvenuta una cripta. La presenza delle navate laterali spiega anche l'alto posizionamento delle finestre più antiche.

La forra prende il nome dalle numerose farfalle bianche che la abitano e la scendono, seguendo sempre la direzione dell’acqua. La forra fa parte degli itinerari turistici-naturalistici del Monte Nerone, nel comune di Cagli. Il periodo migliore per le escursioni è marzo – giugno e ottobre – novembre. 

Dal Monte Petrano, si possono ammirare, affiancate, la vecchia e la nuova Via Flaminia, che percorrono la Gola del Burano. Di questo fiume si vede soltanto la fascia alberata lungo le rive. Le pendici del monte verso destra (Torrione e Genga Grande) appartengono al Petrano, mentre quelle di sinistra al Gruppo del Catria. Queste sono coperte da boschi radi, cespuglieti e radure erbose e vi affiorano rocce calcaree. Partendo dalle rocce più antiche poste al nucleo, visibili dove le due gole che lo separano dal Nerone e dal Catria hanno inciso il rilievo, si osservano il Calcare Massiccio, la Còrniola, i Calcari Diasprini e la Maiolica (Era Mesozoica). Su la Roccaccia e sul resto della scarpata che prosegue verso il basso, affiorano al di sopra della Maiolica le Marne a Fucoidi, più tenere, sovrastate dalla Scaglia Bianca e dalla Scaglia Rossa. Questa scarpata si è originata per l'erosione torrentizia del fosso che scorre nel canalone inciso alla sua base. 

Il Fosso Pian dell'Acqua scende dal versante calcareo di sud ovest del Monte Nerone e va a confluire nel Fosso Giordano. Il fosso scorre in una stretta valle boscosa, con faggi e altre caducifoglie, e si caratterizza per la presenza di alte cascate e strette forre nel tratto medio e alto. 

Episodio di rilievo dell’architettura martiniana per la complessità dell'intervento e per la qualità formale raggiunta, è la Rocca, costruita da Francesco di Giorgio nel 1481, per volere di Federico II di Urbino e distrutta nel 1502 dal figlio di questi, Guidobaldo affinché Cesare Borgia, il Duca Valentino, non se ne impadronisse.
Originariamente  di forma romboidale con torri circolari lungo il perimetro e un alto mastio, oggi la Rocca sopravvive nell’imponente torrione di testa, percorso da un giro di caditoie e dalla pianta vagamente ellittica.
In origine la fortezza, ubicata sul colle dei Cappuccini, costituiva un complesso sistema difensivo formato dal torrione a pianta ellittica nel centro della città e da un lungo cunicolo sotterraneo, il ‘soccorso coverto’ recentemente restaurato, che collegava i due edifici. Della struttura difensiva martiniana rimane integro il solo Torrione al cui interno è allestito il Centro di scultura contemporanea voluto e ispirato dall’artista cagliese Eliseo Mattiacci.

Collocato sulla strada dell'antico percorso romano della via Flaminia che da Roma conduceva a Rimini e all’agro gallico sorge il Rifugio escursionistico e C.E.A. Terrazza sul Burano. Distante appena 2 km dalla città di Cagli, capoluogo dell’area montana del Catria e del Nerone in provincia di Pesaro Urbino, al centro della catena omonima con il suo caratteristico carsismo e le centinaia di caverne e gole calcaree solcate da potenti fiumi, la struttura è immersa in un ambiente con peculiarità strettamente montane, proprio al di sopra di una cascata del fiume Burano, all’interno della suggestiva Gola del Burano. Nelle vicinanze del rifugio spiccano le originali marmitte dei giganti, conche d’acqua scavate dalla forza del fiume e fitti boschi che ricoprono le montagne sovrastanti.

Chi soggiorna presso la Terrazza sul Burano può trascorrere delle giornate all’aria aperta suiprati e sui luminosi altopiani che caratterizzano le montagne soprastanti, facilmente raggiungibili e dove è possibile osservare gli animali che popolano questi territori, come il lupo, il gatto selvatico, la martora, le aquile reali. La struttura, riscaldata e dunque aperta tutto l’anno, si presenta accogliente e funzionale, adatta a chi voglia trascorrere una vacanza in mezzo alla natura. Sono 70 i posti letto disponibili, suddivisi in camere singole o multiple, appartamenti. Presente cucina (attrezzata per autogestione o gestione organizzata), sala da pranzo (che puòaccogliere fino a cento persone) e sala relax. Il rifugio vanta anche la presenza di balconi solarium. La struttura è facilmente raggiungibile in automobile o in pullman sono presenti un parcheggio e ampio spazio di manovra.

Dal rifugio, che si trova all’interno della piccola frazione di Foci si può partire per delle escursioni a piedi nei sentieri della Riserva del Furlo, nel Parco Naturale del Bosco di Tecchie, in quello Regionale della Gola Rossa e di Frasassi o nei sentieri delle Comunità Montane del Catria Nerone e Cesano e Alto e Medio Metauro.

ATTIVITÀ CONSIGLIATE
Escursioni a piedi, a cavallo, mountain bike, birdwatching
Passeggiate da fare nei dintorni
Gite fuori porta Urbino, Urbania, Grotte di Frasassi, Monte Nerone

Il sentiero inizia poco dopo il paese di Secchiano (Cagli PU), percorrendo la strada provinciale SP 29 in direzione di Pianello. Si attraversa il fiume Bosso su di una passerella recentemente ristrutturata e dedicata al patrono del paese San Cristoforo e da qui si sale per circa 700 m. La prima parte, anche se in salita, è piuttosto agevole, poi le pendenze aumentano e l’ascesa è un po’ più impegnativa. Il sentiero è ampio e solo in un breve tratto finale, prima di arrivare all’affioramento del “Rosso Ammonitico”, si restringe diventando una tipica mulattiera. Nonostante la pendenza è percorribile da tutti, compresi bambini ed anziani. Inoltre lungo il percorso ci sono delle terrazze panoramiche che permettono all’escursionista delle soste per riprendere fiato ed ammirare il panorama della vallata del fiume Bosso e pannelli esplicativi per informazioni sulle caratteristiche geologiche della zona e sulla genesi delle ammoniti.
Per escursioni naturalistiche rivolgersi a : Gestione Turistica La Macina – Via Pianacce 1, Acqualagna (PU) Tel. 0721700226 Cell 3351230615
Per escursioni con esperto di fossili a: Paolo Faraoni Cell 3381820874
Per altre informazioni a: Carla e Angelo Cell. 3334673640 e 3395973242
Sito internet: www.secchiano.it
Per le escursioni si consigliano. Pantaloni lunghi, scarponcini da montagna o scarpe da trekking ed anche bastoncini.

Acqualagna sorge lungo l'antica via Flaminia, a sud-ovest della gola del Furlo, nel punto dove il Burano confluisce nel Candigliano. Sullo sfondo, a nord-est, le ripide pendici dei monti Pietralata e Paganuccio, a sud-ovest, le cime appenniniche del Catria e del Nerone.

Nei pressi dell'attuale centro sorgeva una città romana, Pitinum Mergens, distrutta da Alarico; gli abitanti superstiti fondarono più tardi il castello di Montefalcone da cui, nel tardo medioevo, si venne a formare il borgo. Nel paese si trova la chiesa parrocchiale, dedicata a Santa Lucia, di antica fondazione, mentre poco lontano sorge il Santuario del Pelingo, santuario mariano diocesano, che contiene un venerato affresco della Madonna col Bambino. Desta interesse la Chiesa di San Vincenzo al Furlo, ciò che rimane di un'antica Abbazia dell'VIII secolo in cui abitarono San Romualdo (1011) e San Pier Damiani (1042). Il cenobio rimase indipendente fino al secolo XI quando entrò – con le abbazie e gli eremi alle sue dipendenze – nella diretta influenza della vicina Fonte Avellana. Nei pressi della chiesa si trova un piccolo ponte romano.

È possibile ammirare, poco lontano dal centro, l'antica torre di vedetta a pianta circolare del Castello di Pietralata, mentre a Farneta sopravvivono i resti di un fortilizio feltresco. Lungo la strada che da Acqualagna conduce a Piobbico e al passo appenninico di Bocca Serriola, si incontrano infine la chiesa della Madonna del Pietriccio con affreschi trecenteschi sotto il loggiato e, proseguendo oltre, la chiesa abbaziale di Santa Maria Nuova e il castello di Naro.

Villa di Colombara è invece un edificio rurale romano del II secolo a.C. che si trova nell'omonima località del comune di Acqualagna. I resti di tale fattoria sono conservati ad Acqualagna nell'Antiquarium Pitinum Mergens.

Tra le ripide pareti di calcare dei monti Pietralata e Paganuccio si apre la spettacolare gola del Furlo. Sul luogo è ancora percorribile la galleria fatta scavare nella roccia da Vespasiano (anno 79 d.C.). Acqualagna è compresa nella Riserva Naturale Statale Gola del Furlo ed è nota, a livello nazionale, come la Capitale del Tartufo, vista la sua importanza riconosciuta durante tutto l’anno per i vari eventi dedicati. Si fa riferimento, in particolare, alla Fiera Nazionale del Tartufo, che si svolge tra la fine di ottobre e l'inzio di Novembre, e alla tradizione plurisecolare di ricerca, produzione e commercializzazione del tubero più famoso di tutti i tempi.

La Riserva Naturale Statale Gola del Furlo è stata istituita nel 2001 e copre una superficie di 3.626,94 ettari ricompresa nei comuni di Acqualagna, Cagli, Fermignano, Fossombrone, Urbino.
ARCHEOLOGIA: Il toponimo Furlo deriva dal latino forulum (“piccolo foro”), volgarizzato poi in Forlo e quindi Furlo. All’interno della gola, i romani hanno scavato due gallerie nella roccia nel punto in cui il transito era più problematico: la galleria grande è ancora oggi aperta al traffico pedonale e veicolare (è stata terminata nel 76 d.C. per volere dell’imperatore Vespasiano); la galleria piccola, visibile dalla strada, ma il cui accesso è possibile con visita guidata, è datata alla prima metà del I sec d.C.
GEOLOGIA E PALEONTOLOGIA: In questa splendida gola calcarea incisa profondamente dal fiume Candigliano, il paesaggio e la morfologia permettono di ricostruire la storia geologica di più di 200 milioni di anni fa: nelle formazioni rocciose del Giurassico e del Cretaceo sono presenti diversi tipi di fossili, di cui i più abbondanti rappresentano ciò che resta di un gruppo di animali ora estinti, distinguibile in quattro grandi raggruppamenti: Phylloceratina, Lytoceratina, Ammonitina, Ancyloeratina.
FLORA: La vegetazione è costituita prevalentemente da boschi di leccio negli ambienti rupestri e semi rupestri, da querceti e da vasti orno-ostrieti nel resto del territorio. Nell’alto versante settentrionale del M. Paganuccio è presente un interessante lembo di faggeta con una ricca flora mesofila. Alle quote più elevate si trovano invece le praterie. La flora è particolarmente ricca: all’interno della gola sono presenti specie molto rare e interessanti fra cui si possono ricordare la Moehringia papulosa, una specie endemica di alcune gole rupestri marchigiane, il Muscari tenuiflorum, l’Aster amellus, la Campanula tanfanii,…; nelle praterie sommitali sono abbondanti ranuncolacee, leguminose, ombrellifere, composite, labiate, graminacee e numerose orchidee, tra le quali la Dactylorhiza romana e l’Orchis militaris.
FAUNA: La fauna presenta numerose specie di interesse naturalistico. Particolarmente numerosi i rapaci: nella Riserva del Furlo si è stabilita da anni una coppia di maestose aquile reali; nelle pareti di roccia nidifica il falco pellegrino. Le praterie sommitali sono ideali territori di caccia anche di gheppi, falchi pecchiaioli, poiane e albanelle minori. L’ambiente boschivo è regno indiscusso del lupo appenninico: specie sociale e territoriale, si muove nel territorio della Riserva a caccia di caprioli, cinghiali, daini, e molto altro. Tra i rettili si segnalano il cervone, il saettone, la vipera comune e la luscengola. Il fiume Candigliano e la sua vegetazione ripariale costituiscono ambienti ideali per gli uccelli limicoli quali gli aironi cenerini, la garzetta e la nitticora, per una numerosa colonia svernante di cormorani e per il coloratissimo martin pescatore. Tra la fauna ittica si segnalano carpe, cavedani, arborelle e barbi; fra i crostacei è presente il granchio di fiume.

La Gola del Furlo è una profonda e stretta spaccatura che separa il M.te Paganuccio (976 m) dal M.te Pietralata (888 m); è caratterizzata da pareti quasi verticali incise nel calcare massiccio, sul fondo del quale scorre il fiume Candigliano, affluente del Metauro; il Candigliano si incunea vorticoso nella gola e nel punto più angusto della strettoia supera con una cascata un brusco dislivello di circa 10 m, dove poi è stata costruita una diga perfettamente visibile dalla strada che lo costeggia, la famosissima Via Flaminia. Tra gli itinerari della zona c'è la Cascata delle Rondini, un percorso estremamente verticale e panoramico. Offre interesse torrentistico solo in caso di forti e ripetute precipitazioni.

Nella Riserva Naturale Statale della Gola del Furlo, a pochi passi dalla città, in un ambiente unico e incontaminato, nasce la nuova attrazione del Parco Avventura del Furlo, che si rivolge a chi desidera provare l’emozione di una scalata tra gli alberi. Il Parco Avventura si trova proprio nell’area golenale della riserva ed è il luogo ideale per sperimentare nuovi modi di stare a contatto con la natura. Il Parco Avventura del Furlo è strutturato in 3 percorsi acrobatici, di cui uno per l’attività di pratica e briefing e 2 percorsi sospesi pensati per un’utenza a partire dai 6 anni (minimo 110 cm di altezza) ma utilizzabili anche dagli adulti per un totale di 21 elementi di percorso totali. I percorsi VERDE 1 e 2 sono progettati con arredi facili da eseguire e posizionati ad altezze non superiori ai 3,00 m, essendo il primo percorso che gli utenti affrontano. Ideali anche per  gruppi di scolaresche, centri estivi, scout e molto altro. I due percorsi si differenziano per altezza e difficoltà (Verde 1: molto facile e non oltre i 2,50 m di altezza; Verde 2: facile e non oltre i 3,00 m di altezza). Nel percorso blu, l’impegno per gli utenti aumenta e diventa medio facile con l’installazione di arredi più complessi e con un guadagno di quota da terra (ca. 4,00 m). Questo è altresì dotato di alcune linee teleferiche su fune ed il percorso può essere ideale per accogliere gruppi Aziendali e Associazioni. La durata dei percorsi varia da 30 a 60 minuti. E' garantita la supervisione degli istruttori abilitati durante l’intera esperienza al parco avventura. E' richiesto un abbigliamento sportivo con scarpe da trekking.

Dedicata alla memoria di San Vincenzo, vescovo di Bevagna, l'abbazia ha origine incerta; alcuni residui di fortificazione farebbero supporre una fondazione risalente al VI secolo, ma altri elementi ne sposterebbero la data intorno al X secolo. Sulle pareti della Chiesa sono ancor oggi visibili affreschi di scuola marchigiana. La posizione adiacente ad uno dei più suggestivi passi appenninici fa dell'abbazia una meta attraente anche per il magnifico paesaggio che la circonda.

A destra della chiesa  si sviluppava il monastero, con il chiostro prospiciente la navata destra. Tutto il complesso abbaziale era stato realizzato con pietra corniola proveniente dalle cave locali, mentre per la pavimentazione della chiesa si usarono grandissimi e spessi lastroni di pietra di origine romana e paleocristiana.
La facciata della chiesa è a capanna: al centro si apre il portale con arco a tutto sesto e lunetta traforata, sormontato da un'ampia monofora del XV secolo. Alle pareti si conservano ampie zone affrescate di scuola marchigiana dei secoli XV e XVI. La copertura, scandita da tre costoloni, si presenta per due terzi a volta a crociera, mentre il restante è a capriata. Questa diversità è ben visibile anche dall'esterno, attraverso i due diversi livelli di altezza della copertura. 
Il presbiterio è sopraelevato, con al centro una stretta scalinata e ai lati due aperture ad arco a tutto sesto che conducono alla cripta. Quest'ultima - riconducibile al secolo X - è tripartita da sei colonne di diverso diametro, con capitelli a tronco di piramide di varia fattura. Al suo interno si trova l'absidiola appartenuta alla navata laterale destra e ben visibile dall'esterno, posta accanto a quella principale.

Torna l’appuntamento con la Fiera Nazionale del Tartufo Bianco ad Acqualagna, dove la secolare tradizione di ricerca, produzione e vendita del tartufo fa sì che il suo mercato sia il luogo di incontro privilegiato per la promozione e la commercializzazione sia a livello nazionale che internazionale. La piazza principale della cittadina ospiterà gli stand dei commercianti di tartufo fresco, anima storica della festa. Il Palatartufo è il più importante spazio di accoglienza per gli oltre 200.000 visitatori della Fiera. Acqualagna, capitale del tartufo, è situata lungo il tracciato dell’antica Flaminia ed è circondata da luoghi di rara bellezza naturale ed architettonica. La Riserva naturale statale del Furlo richiama ancora oggi appassionati di natura per l’incantevole paesaggio, unito alla straordinaria varietà di esemplari di flora e fauna.

Piobbico è un comune di origine medievale posto a 339 metri sul livello del mare, in una ridente valle, protetto da due montagne: il Nerone (1526 mt.) e il Montiego (975 mt.), alla confluenza di due fiumi, il Biscubio e il Candigliano, che si uniscono, al centro dell’abitato.

È dominato dall'imponente mole del monte Nerone, una delle più alte vette dell’Appennino Umbro-Marchigiano, che incombe sulla valle del fiume Candigliano con ripidi pendii ed è inciso da valloni, forre, archi naturali e spettacolari canyon scavati nella roccia calcarea. In una delle sue grotte, alcune delle quali visitabili e di facile accesso, sono state ritrovate ossa di Ursus spelaeus risalenti a migliaia di anni fa, i cui resti sono conservati nel museo civico.
Numerosi sono gli sport praticabili e le escursioni che possono essere organizzate nel suo territorio.

La storia del luogo si identifica con quella della famiglia dei Brancaleoni, capitani di ventura ai quali fu affidato il territorio di Piobbico come feudo intorno all’anno 1000 e che fu da essi guidato per ben cinque secoli. Edificarono inizialmente un imponente castello su uno sperone del Monte Nerone, poi scesero a valle e costruirono il loro Castello, che fu trasformato nel corso del tempo, dal XII al XVII secolo, a simbolo del consolidato prestigio della famiglia. Piobbico divenne comune autonomo nel 1827 per decreto di Leone XII.

Nel pregevole Palazzo Brancaleoni, situato sulla collina che domina la confluenza del Candigliano col Biscubio, vari corpi di fabbrica e vari stili architettonici si sovrappongono armoniosamente. Esso vanta affreschi e decorazioni a stucco, opera di Federico Brandani; ospita, oltre al Museo civico, una ricca sezione geo-paleontologica ed espone testimonianze della famiglia Brancaleoni con vestiti e gioielli; di particolare pregio sono il cortile d’onore e la Camera Greca.

Sulle alture del paese sono presenti altre rocche e castelli parzialmente ridotti in ruderi, che fungevano da posti di guardia, eremi, o vecchie abitazioni dei Brancaleoni. Tra i più importanti, l’eremo di Morimondo, i ruderi del Castello di Mondelacasa (o Monte della Casa), detti i Muracci, i Castelli Castiglione e dei Pecorari.

Si ricorda inoltre la Chiesa di Santo Stefano, riedificata dai Brancaleoni nel 1784 dopo un terremoto, in stile barocco. Al suo interno si trova l’importante pala Riposo della Sacra Famiglia durante la fuga in Egitto di Federico Barocci(1593-1680) e una serie di statue di profeti e personaggi biblici attribuiti allo scultore F. Brandani.
Alle pendici del Monte Nerone nel Santuario di Santa Maria in Val d’Abisso, realizzato in stile romanico con navata unica, sono esposte opere artistiche del '500.

Dal 1879 ha sede a Piobbico l’originale Club dei Brutti, conosciuto in tutto il mondo. Esso conta oltre 30.000 iscritti e 25 sedi in tutto il mondo. Ogni anno, il 7 settembre, si tiene il festival ad esso dedicato.

Tra le associazioni naturalistiche e ambientali si ricorda il Centro di Educazione Ambientale Monte Nerone e Alpe della Luna.

La stazione sciistica di Monte Nerone rientra nel territorio del comune di Piobbico. Situata sul versante nordest del monte tra i 1290 ed i 1430 metri di quota, è costituita dalla Sciovia del Mandrione; dispone di 5 piste per un totale di 6.050 km e di altri servizi.

Tra gli eventi principali si ricordano: l’infiorata, denominata La Fiorita, nel pomeriggio della Domenica del Corpus Domini, seguita dalla processione; l'8 settembre, in occasione della Natività di Maria Vergine, si svolge la tradizionale e folkloristica Processione delle Rocche; in agosto la Sfilata Rinascimentale e il Palio della Pannocchia ricordano il giuramento di fedeltà fatto dal Conte Antonio II nel 1576, dopo la battaglia di Lepanto, al Duca di Urbino Francesco Maria II, in seguito al quale grandi privilegi verranno concessi alla famiglia dei Brancaleoni; in ottobre si svolgono la Sagra del polentone alla carbonara e la Mostra del fungo; nel periodo natalizio il Presepio vivente; il Premio Costanzo Felici in onore del il medico e naturalista Costanzo Felici vissuto alla corte dei Brancaleoni nella prima metà del XVI secolo.

Sul versante Nord-Est del Monte Nerone, nell'Appennino Marchigiano, si apre la grotta delle Tassare. Attualmente è la grotta più profonda delle Marche e si raggiunge passando per Serravalle di Carda, nel comune di Piobbico. Per accedervi bisogna scendere nel bosco e attraversare una mulattiera, fino ad incontrare la cresta da seguire per 300 metri di dislivello. La grotta si sviluppa seguendo gli strati di calcare, ben visibili anche all'esterno; nella parte finale si trova un pozzo di 56 metri. Cunicoli e belle gallerie concrezionate si alternano a brevi pozzetti caratterizzati da splendide vaschette. Scendendo di quota si incontra un lago che si deve attraversare con un'attrezzatura adeguata; si raggiunge poi una galleria piuttosto fangosa che termina nella saletta finale a 386 metri. 

Il Santuario di Santa Maria in Val d'Abisso, già convento dei Serviti, risale all' XI secolo. 
Durante i secoli XIII e XIV divenne sempre più richiamo spirituale e di devozione. 
Nel 1489 la chiesa venne affidata all'ordine dei Servi di Maria della Provincia Romana, che vi si stabilirono in convento. Vi lavorarono, chiamati dai Brancaleoni, notevoli artisti. La tela dell'altare, raffigurante l'Assunta è attribuita a Raffaellin del Colle, di cui sembrano pure le tele che ornano gli sportelli con le effigie di S. Sebastiano, S. Francesco d'Assisi, S. Girolamo. 
Di indiscusso valore artistico anche la figura dell' Eterno Padre posta al vertice dell' inquadratura della Pala d' altare, opera di Ferruccio Ferrucci. 
Negli anni '50 fu riportato all' antico splendore il magnifico soffitto della chiesa, e durante i lavori vennero alla luce tre affreschi di scuola umbro-marchigiana del XIV e XV secolo raffiguranti il battesimo di Gesù, l'Annunciazione e una testa di Sant'Antonio Abate.

Da visitare anche il grazioso portico tra la sacrestia e la casa parrocchiale.

Le grandi linee della chiesa sono romaniche e sono visibili specialmente nei costoni dell'abside, nel tetto ricostruito a capriate e nelle caratteristiche finestre.

ATTIVITÀ CONSIGLIATE
Escursioni a piedi, a cavallo, in mountain bike