Chiese Museo in Provincia di Fermo

La chiesa di S. Maria della Misericordia si affaccia direttamente sulla piazza centrale del paese di S. Elpidio a Mare ed è oggi la sede dell'Accademia Organistica Elpidiense. Iniziata nel 1575, presenta all'esterno un portale ligneo e due meridiane in alto. Al suo interno si conserva una ricca collezione di dipinti del Pomarancio, la tela di Andrea Lilli del 1602 raffigurante Il Miracolo di Santa Marta, gli affreschi di Andrea Boscoli del 1603 e tre tele con Lo Sposalizio della Vergine, La Natività e La Madonna della Misericordia nella parte dell’abside. Al XVIII secolo risalgono le due cantorie lignee con gli organi del Maestro veneto Pietro Nacchini del 1757 e del suo allievo Gaetano Callido del 1785.

La chiesa di S. Agostino, con annesso convento, fu commissionata tra il XIV e il XV secolo dai Monaci dell’ordine di S. Frediano di Lucca confluiti poi nell’Ordine dei Canonici Regolari Agostiniani. L’esterno conserva due interessanti portali di cui uno presenta una scultura a bassorilievo raffigurante San Giovanni Battista che regge con una mano la chiesa di S. Agostino e, con l’indice della mano destra, indica la chiesa a lui dedicata nella piazza poco distante mentre l’altro corrisponde ad un portale gotico cuspidato e con doppia strombatura sopra il quale si trova un rosone con motivi a zig-zag. L'interno, a una unica navata e con una copertura a capriate riscoperta nel 1939, conserva resti di affreschi del periodo medioevale, un portale e due tabernacoli dell'epoca rinascimentale. L’altare maggiore è decorato da un sarcofago longobardo del VII secolo proveniente dalla chiesa di Santa Maria di Loreto di Fermo, oggi distrutta. A coronamento del presbiterio lo stupendo Polittico di Vittore Crivelli che fu commissionato all’artista dal Priore degli Agostiniani per la chiesa di S. Agostino alla fine del ‘400. Il dipinto, 2,37 di altezza per m. 2,50 di larghezza, fu realizzata con tecnica a tempera su tavole di olmo secondo un gusto tardo-gotico arricchito da citazioni bizantine, sintomo dell’influsso subito dai fratelli Crivelli nel loro soggiorno a Zara, in Dalmazia.
Il significato dell’opera è ripercorribile attraverso i molteplici riferimenti simbolici come la mela e la pera, simboli del peccato originale e poste all’altezza della testa della Madonna, rappresentazione della redenzione dell’umanità perché priva del peccato originale e Immacolata in quanto madre del Redentore, il Divino Bambino seduto sulle sue ginocchia nell’atto di impartire la trina benedizione. Nel registro superiore Cristo che salva l’umanità con la sua passione, morte e risurrezione. Ai suoi lati sono S. Sebastiano, S. Girolamo, S. Nicola da Tolentino e S. Caterina d’Alessandria. Nel registro inferiore, da sinistra verso destra, i santi S. Giovanni Battista, S. Paolo e S. Agostino.
La parte sottostante la predella ricorda il furto dell’opera del 12 febbraio del 1972 per la mancanza di quattro formelle scomparse e mai più ritrovate. Le restanti, rinvenute in una chiesa abbandonata nei pressi del cimitero di Cupra Marittima mostrano il Cristo Risorto, col vessillo crocifero, tra i Dodici Apostoli.

Sulla via XXI Settembre si affaccia la chiesa di S. Agostino di fondazione romanico-gotica (XIII-XIV secolo), ma rinnovata successivamente nel 1738. L’esterno presenta una facciata a due ordini preceduta da una scalinata mentre l'interno (XVIII sec.) è a navata unica a croce latina e presenta un pavimento rialzato di circa tre metri rispetto all’originaria costruzione romanica. Di particolare interesse è la ricca collezione di affreschi del ‘300 e del ‘400 che decorano la chiesa dall’atrio d’ingresso fino alla zona del presbiterio.
Nel braccio destro del transetto si trova la "Cappella della Spina", così chiamata perché custodisce un reliquiario gotico con la S. Spina (secondo la tradizione la reliquia apparterrebbe alla corona di Gesù) in argento dorato e cesellato, ritenuto opera di ignoto orafo marchigiano (1405) anche se la tecnica e i materiali utilizzati suggeriscono più una matrice orafa di origine veneta.
Annesso alla chiesa si trova l’Oratorio di S. Monica, la cui costruzione fu ordinata nel 1423 da Giovanni Guglielmo, un committente privato in stretto contatto con l’ordine degli agostiniani. Ceduto alla Chiesa di S. Agostino nel 1439, divenne poi sede nel 1623 della confraternita di Santa Monica.
L’oratorio, recentemente restaurato, conserva uno dei momenti più felici della pittura tardo gotica nelle Marche: uno straordinario ciclo di affreschi, in parte frammentato, raffigurante le Storie di San Giovanni Battista ed Evangelista a cui l’oratorio era inizialmente dedicato, mentre nelle volte sono raffigurati gli Evangelisti, i Dottori della Chiesa e le Virtù.