Urbino, ville UNESCO et lieu de naissance de Raphaël

Urbino est située entre les vallées des rivières Metauro et Foglia. Son centre historique a désormais l'honneur d'être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle est le lieu de naissance de deux grands artistes, Bramante et Raphaël, et abrite l'une des universités les plus anciennes et les plus importantes d'Europe, fondée en 1506. Pendant la seconde moitié du XVe siècle, sa colline venteuse fut le théâtre de l'un des cours les plus illustres d'Europe. Le duc Federico da Montefeltro a rassemblé autour de lui les plus grands peintres, poètes et érudits de son époque et les a hébergés dans l'un des plus beaux palais de la Renaissance d'Italie, un palais qui constitue encore aujourd'hui un mémorial éloquent à la mémoire de cet homme par excellence de la Renaissance.
Le Palais Ducal est une splendide demeure de la fin du XVe siècle, l'un des plus beaux palais de la Renaissance d'Italie, défini comme « une ville en forme de palais » par l'humaniste Baldesar. Il a été construit par Luciano Laurana (1464-1472), qui a conçu et réalisé la partie principale du bâtiment, comme la façade Torricini, le Cortile D'Onore et la série de marches monumentales. Francesco di Giorgio Martini, qui a construit les forteresses les plus importantes de la région de Montefeltro, a terminé les travaux commencés par Laurana. Aucune des pièces du palais n'a été conçue pour opprimer par la grandeur mais a été construite à échelle humaine et décorée avec une sobriété joyeuse. Aujourd'hui, ils abritent la Galleria Nazionale delle Marche - une remarquable collection de peintures, dont l'une des images les plus grandes et les plus énigmatiques du monde, la Flagellation du Christ de Piero della Francesca. D'autres superbes images ici sont la Madonna di Senigallia de Piero, La Muta de Raphaël, la Silencieuse, le portrait anonyme d'une gentille femme qui, selon nous, pourrait nous parler si elle le souhaitait seulement, et une célèbre vision de la Cité idéale par une main inconnue et très utilisé par les créateurs d'art pour illustrer des livres sur la Renaissance. Le Studiolo du Duc est la pièce la plus insolite du palais. Son petit bureau est entièrement décoré de magnifiques panneaux de boiserie incrustés en trompe-l'œil, certains basés sur des dessins de Botticelli.
Urbino est la ville natale de Raphaël, l'un des artistes les plus remarquables de la Renaissance. La maison où il est né est aujourd'hui un charmant petit musée. D'autres attractions touristiques sont : l'Oratorio S. Giovanni Battista entièrement décoré en 1416 avec des fresques du mur au plafond réalisées par les peintres Marchegiani Jacopo et Lorenzo Salimbeni ; Presepio ou crèche de l'Oratoire de San Giuseppe de Federico Brandani ; l'élégante cathédrale avec le musée diocésain d'Albani à proximité ; le Théâtre Sanzio, construit au XIXe siècle ; l'Orto Botanico, rarement visité mais néanmoins délicieux. A ne pas manquer : le Collegio Raffaello, fondé par le pape Clément XI au début du XVIIIe siècle, abritant la mairie, quelques bureaux de la Préfecture et le Cabinet Musée de Physique ; la forteresse d'Albornoz, construite dans la seconde moitié du XIVe siècle par le cardinal Egidio Alvares de Albornoz. En quittant Urbino, vous ne pouvez pas manquer les tombeaux du duc Federico et de son fils Guidobaldo, dans la belle église de San Bernardino. Il a été construit en 1491 par Francesco di Giorgio Martini et se dresse sur la colline au-dessus du carrefour de la route de Pesaro.
La célèbre spécialité locale est la « Casciotta d'Urbino », l'un des rares aliments régionaux DOP officiellement protégés de la région ; est un fromage pâle délicat fabriqué à partir de lait de brebis et de vache dans la province de Pesaro et d'Urbino. La Crescia d'Urbino est une autre spécialité populaire ; c'est une sorte de focaccia (pain italien), fourrée de saucisses, d'herbes sauvages, de jambon ou de fromage. Les événements les plus remarquables qui se déroulent à Urbino au cours de l'année sont : le Festival de Musique Ancienne (juillet), le Festival du Duc (août) et le Festival du Cerf-volant (septembre).