Les grottes de Frasassi

Au cœur de la région des Marches, à environ 40 minutes en voiture d'Ancône, dans la région naturelle régionale de Gola della Rossa et Frasassi, certifiée par la Charte européenne du tourisme durable, se trouvent les spectaculaires grottes de Frasassi, le plus grand complexe karstique d'Europe. Jusqu'à présent, quelque 13 km de cavernes calcaires ont été explorées et on estime qu'elles pourraient s'étendre sur jusqu'à 35 km. Seul un kilomètre et demi de ce pays des merveilles cristallin est ouvert au grand public. Équipé de passerelles et d'un éclairage théâtral, il comprend des stalactites incrustées, de gigantesques stalagmites et l'impressionnante Grotta Grande del Vento, la plus grande caverne d'Europe, si vaste que la cathédrale de Milan pourrait s'y glisser confortablement. La visite guidée dure environ une heure ; la température à l'intérieur est constamment basse de 14 degrés C. Les grottes ont été découvertes en 1971 par le Groupe Spéléologique Cai d'Ancône et ouvertes au public en 1974. Des informations sur la découverte des grottes peuvent être trouvées en visitant le portail d'Ancône Marche CAI Groupe Spéléologique (www.frasassigsm.it). Près des grottes, arrêtez-vous pour admirer le splendide décor des gorges de Frasassi et l'église romane de la petite station thermale de San Vittore delle Chiuse. Cette petite église parfaitement carrée a été construite au XIIe siècle selon des lignes simples et chastes et est l'une des plus belles églises romanes des Marches. Non loin des grottes se trouve l'abbaye romane de San Vittore alle Chiuse, datant du XIe siècle, l'un des exemples les plus importants de l'architecture romane des Marches. Le Musée paléontologique et archéologique de Genga est installé dans le monastère de l'abbaye et abrite le célèbre ichtyosaure de Genga, un reptile marin d'environ 3 mètres de long, ressemblant à un dauphin, qui vivait au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années.